Ensin pieni siemen maahan päästessään toivoo vettä, jotta sen siemenkuori turpoaa ja pehmenee ja siemenestä työntyy ulos kasvin ensimmäiset juuret ja lehdet.

Kasville vesi on tärkeä elinehto, sillä sitä tarvitaan useissa kasvuun liittyvissä tapahtumissa kuten yhteyttämisessä ja ravinteidenotossa (kasvi ottaa ravinteita vain veteen liuenneina).

Myös lämpötila vaikuttaa siemenen itävyyteen, sillä kylmässä maassa siemen jää helposti lepotilaan.Itämisen jälkeen lämpötilalla on edelleen suuri merkitys kasvin elämässä, sillä useimmat kasvit pitävät lämpimästä.

Auringonvalo on tärkeää, sillä siitä kasvi saa tarvitsemansa energian yhteyttämiseen. 

Lisäksi kasvi tarvitsee kasvuun hiilidioksidia sekä ravinteita. Hiilidioksidia kasvi sitoo ilmasta ja ravinteita juurien kautta maassa olevasta vedestä.